Simulacros de Reunificación: Hacerlo Bien Antes de Que Todo Salga Mal
En una era de crecientes amenazas a la seguridad estudiantil, la colaboración entre distritos escolares y distritos de parques se ha convertido en una parte vital de la preparación para emergencias. Desastres naturales, amenazas de seguridad imprevistas y tiroteos son solo algunas de las posibles situaciones.
En los últimos 5 años, los tiroteos escolares han aumentado drásticamente. En 2023, hasta octubre, hubo más de 265 incidentes de tiroteos en todo Estados Unidos. El miedo a que ocurra una tragedia en un vecindario cercano puede sentirse entre estudiantes, maestros y familias. Los funcionarios del distrito escolar pueden preguntarse: “¿Cómo podemos mejorar nuestra respuesta ante emergencias?” Ahí es donde los simulacros de reunificación pueden ser utilizados.
Un buen proceso
Ellen y John-Michael Keyes crearon The “I Love U Guys” Foundation en 2006 después de que un tiroteo escolar le quitara la vida a su hija. Desde entonces, la fundación ha liderado programas de respuesta a crisis y reunificación posterior a crisis en todo el mundo. En 2019, utilizando los recursos de la fundación como base, el Distrito Escolar 33 de West Chicago se asoció con el Distrito de Parques de West Chicago para comenzar simulacros de reubicación/reunificación cada año.
Estos simulacros son ejercicios estructurados que simulan el proceso de reunir a estudiantes y padres. El objetivo es practicar para que el personal, los estudiantes y sus familias estén preparados durante un evento real.
“D33 pone la seguridad en primer lugar. Es lo más importante que tenemos”, dice Fred Cadena, Director de Instalaciones y Seguridad del D33. Cadena es miembro tanto del Grupo de Trabajo de Seguridad del Condado de DuPage como del Comité de Seguridad del D33. Él fue la persona que impulsó este movimiento.
Aunque los funcionarios del D33 ya habían desarrollado procedimientos de seguridad durante años, comenzaron a considerar la reunificación más recientemente a medida que aumentaba el número de incidentes. El distrito estaba familiarizado con simulacros de reubicación, pero no de reunificación.
“Hay muchos estudios que muestran que una de las cosas más importantes que los padres recuerdan es la reunificación”, dice Cadena. “Pero los procesos… no había un buen proceso hace años”.
Después de reunirse con Keyes y ver el impacto de la organización en la preparación de seguridad, Cadena y su equipo del D33 utilizaron los recursos de la fundación para crear su propio Kit de Reunificación. El proceso tomó un año de trabajo significativo. El equipo tuvo que determinar cómo evacuar a los estudiantes y encontrar un sitio adecuado de reunificación, además de abordar la capacitación del personal, la señalización necesaria, los suministros y otros procedimientos.
El siguiente paso en la planificación fue colaborar con otros en la comunidad. En un momento de necesidad, un distrito escolar se enfoca principalmente en la escuela afectada. Cadena pidió a la Oficina de Seguridad Nacional y Manejo de Emergencias del Condado de DuPage (OHSEM) que ayudara en la planificación y desarrollo del simulacro. La relación fue mutuamente beneficiosa, ya que los funcionarios del condado querían trabajar con enlaces escolares para observar y probar sus propios sistemas de emergencia, como radios y configuraciones de Wi-Fi, y DuSMART—un acuerdo entre distritos escolares para brindar ayuda durante una crisis. También participaron el departamento de bomberos, la policía y el distrito de parques de West Chicago.
Perforando el proceso
Con los procedimientos establecidos y una red de colaboradores, el paso final fue practicar.
Una emergencia típica puede verse así:
Ocurre un incidente.
El equipo del D33 evalúa la situación con mando unificado (departamentos de bomberos y policía).
Se toma la decisión conjunta de reubicar.
Se inicia la comunicación con el sitio de reunificación (el Distrito de Parques de West Chicago) y se establece un perímetro.
Se organizan secciones y se reúnen suministros, como mesas de registro.
Llegan los niños.
Llegan los padres.
Comienza el proceso de reunificación.
Inmediatamente después del simulacro, se realiza una reunión para revisar el proceso y ofrecer sugerencias de mejora. En un escenario real, el equipo también debe tomar decisiones en los días siguientes para determinar la necesidad de servicios sociales, cómo se vieron afectadas las familias y la comunidad, y cómo apoyar mejor a los residentes.
Explicando el proceso
El siguiente es el Método Estándar de Reunificación:
Paso 1: Al llegar los padres al sitio de reunificación, los encargados explican el proceso y distribuyen tarjetas de reunificación.
Paso 2: Los padres completan la información solicitada en la tarjeta y comienzan a organizarse en filas.
Paso 3: Los verificadores confirman la custodia parental. La parte inferior de la tarjeta se devuelve al padre. La parte superior se entrega al encargado de registro.
Paso 4: En el área de reunificación, los padres entregan su tarjeta a un reunificador, quien va al área de reunión para recuperar al estudiante.
Paso 5: El reunificador regresa al estudiante con los padres. Se registra la hora y se firma la parte inferior de la tarjeta.
Paso 6: El reunificador entrega la parte inferior de la tarjeta al encargado de registro, quien comienza a organizar las tarjetas.
En el lado del distrito de parques, una vez que el D33 notifica al personal, se detienen las operaciones, se despeja el edificio y se prepara la recepción de estudiantes. Dado que el distrito de parques está comprometido con la seguridad comunitaria, participar en estos simulacros garantiza una reunificación eficiente de las familias.
Desde que comenzaron los simulacros en 2019, los funcionarios del D33 han podido refinar el proceso al abordar diversos problemas. Están lo más preparados posible para una emergencia real.
Organizando el caos
Para los distritos interesados en comenzar este proceso, Cadena enfatiza la importancia de la creación de redes. Un desafío inicial fue obtener suficiente personal. Los distritos escolares necesitan muchas personas para manejar estas situaciones. Es importante involucrar a la comunidad y establecer relaciones para trabajar de manera eficiente. Cadena y su equipo también aprendieron que el condado puede ayudar cuando hay falta de recursos, como autobuses, radios, Wi-Fi, comida, mesas y otros suministros necesarios.
“Cuando no tienes un plan, es caos. Eso es lo que queríamos evitar en West Chicago”, explica Cadena. “Organízate, planifica y practica. Tienes que pasar por el proceso y ver qué funciona. Por eso fue tan valioso hacerlo con el distrito de parques: conocemos el edificio y trabajar juntos es clave”.
Fue esta colaboración y práctica, junto con el trabajo de The “I Love U Guys” Foundation, lo que hizo todo posible.
Una vez desarrollado el proceso, otros líderes a nivel del condado lo notaron. Impresionados, decidieron estandarizar el proceso de reunificación para todos los distritos escolares del condado. Tener un enfoque unificado, con el mismo lenguaje y procesos, asegura que la comunicación y la colaboración funcionen durante una crisis. El D33 impulsó un movimiento que salvará vidas y mantendrá seguros a estudiantes, personal y familias.
Historia aportada por Danielle Spence, ex Gerente de Marketing y Comunicaciones del Distrito de Parques de West Chicago.
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